Kako je navedeno u obrazloženju, Pilaj je imala značajnu ulogu u nastojanjima da se ratni zločini, zločini protiv čovječnosti i genocid procesuiraju, a tokom višedecenijske karijere zalagala se za poštovanje univerzalnih pravnih principa i zaštitu ljudskih prava.
Ona je, također, ukazala na rad Nezavisne međunarodne istražne komisije Ujedinjenih nacija za okupiranu palestinsku teritoriju, kojom je predsjedavala. Komisija je prošle godine zaključila da je Izrael odgovoran za genocid u Gazi, s posebnom namjerom da uništi Palestince u Gazi.
Rođena je u Durbanu, u Južnoafričkoj Republici, u porodici indijskog tamilskog porijekla, u vrijeme aparthejda. Tokom osamdesetih godina studirala je na Univerzitetu Harvard, gdje je 1988. godine stekla doktorat pravnih nauka. Profesionalni put započela je kao advokatica, suočavajući se sa sistemskom diskriminacijom, segregacijom i isključenošću.
Tokom karijere obavljala je dužnost sutkinje Visokog suda Južnoafričke Republike, Međunarodnog krivičnog tribunala za Ruandu i Međunarodnog krivičnog suda. Bila je i predsjednica Međunarodnog krivičnog tribunala za Ruandu, gdje je doprinijela uspostavljanju pravne prakse prema kojoj silovanje i seksualno nasilje mogu predstavljati zločine protiv čovječnosti i genocid, dok širenje propagande može biti osnov za optužbe za podsticanje na genocid.
Pilaj je bila i visoka komesarka Ujedinjenih nacija za ljudska prava, a od 2021. do 2025. godine predsjedavala je Nezavisnom međunarodnom istražnom komisijom UN o okupiranoj palestinskoj teritoriji. Trenutno je sutkinja Međunarodnog suda pravde u postupku u kojem je Mjanmar optužen za genocid nad pripadnicima naroda Rohingya.
Norveški Nobelov komitet istakao je da je Pilaj svojim radom doprinijela jačanju institucija međunarodnog prava, naglašavajući da su njena nezavisnost, stručnost i istrajnost obilježile karijeru posvećenu odgovornosti za međunarodne zločine i zaštiti ljudskog dostojanstva.
